1942年的秋天，一艘名为“里斯本丸”的船只承载着1816名英军战俘，从香港驶向日本。不幸的是，由于船只未能标示出其运送战俘的身份，在途径中国浙江舟山群岛附近时，被美军的鱼雷误击。在船体开始下沉的过程中，日军采取了极端措施，封闭了战俘所在的舱门，试图使这些无辜的生命随船一同沉入海底。然而，命运似乎不愿完全屈服于黑暗，一些战俘成功逃出，却仍面临日军的无情射击。在这危急时刻，中国渔民展现出了非凡的勇气，不顾个人安危，驾着小船前往营救，最终有384名战俘得以生还，而超过800名战俘则不幸遇难，或因枪击，或因溺水。

为了将这段几乎被人遗忘的历史重新带入公众视野，导演方励倾注心力制作了纪录片《里斯本丸沉没》。作为一名拥有地球物理勘探及海洋技术背景的专家，方励无疑是承担这一任务的理想人选。他不仅亲自领导团队进行沉船考察、查阅大量历史资料，还积极寻找幸存者进行访谈，逐步揭露这段尘封往事的真相。影片采用多角度叙述的方式，通过与事件相关各方的人物对话，深化了对战争的批判与反思。整个纪录片的呈现方式接近新闻报道，避免了过度戏剧化处理，力求以最真实、最朴素的手法展现历史原貌。

虽然《里斯本丸沉没》采用了相对冷静、克制的叙述风格，但它依然能强烈触动人心。这种情感上的共鸣首先源自事件本身的悲剧性质——这是一段如同三幕剧般发展的历史：英军战俘的被迫迁移、船只遇袭后战俘们的绝望境地，以及最后的沉船灾难，导致了无数生命的消逝。此外，导演方励擅长捕捉并传达那些能够触及人心的细节，通过具体的生活片段，建立起观众与历史人物之间的情感桥梁。电影在结尾处着重描绘了中国渔民英勇救人的场景，将“反战”的主题从民族国家的层面升华到了人类共同情感的高度，强调了人性中最美好的一面，即无私的帮助与希望的力量。

随着片尾曲缓缓响起：“他们将永不老去，岁月只令我们渐行渐远；他们不会被岁月侵蚀，不会被时光磨砺；在每个黎明与黄昏，我们始终怀念着他们。”《里斯本丸沉没》不仅仅是一部回顾历史的作品，它更是一次对人道主义精神的深度探讨与反思，提醒着人们铭记战争的残酷，并珍视来之不易的和平。这部纪录片不仅是对过去的致敬，也是对未来的一份宝贵启示。