不久前，上海国际电影节迎来了它的第二十六个年头，而备受瞩目的首映礼上，一部由方励担纲制片与导演的纪录电影《里斯本丸沉没》吸引了众多目光。

在这场盛大的首映活动中，方励亲自到场，他深情地表达了自己的心路历程：“我们所做的，不仅仅是制作一部影片，更是在共同守护一段被遗忘82年的历史。这段历史曾被日本军方否认，但我们必须让世界知道，它就发生在我们的国土上，我们的先辈是这段历史的见证者、参与者，更是英勇的救援者。这份责任，这份使命，只能由我们中国人来承担。”

方励的创作灵感源自于东极岛渔民口中的沉船故事。出于对历史的好奇，他深入研究，最终发现那艘沉船很可能就是历史上著名的“里斯本丸”。《里斯本丸沉没》记录了这艘船的悲壮故事：1942年10月，1816名盟军战俘被囚禁在“里斯本丸”号，从香港驶向日本。然而，在平静的海面上航行三天后，它在舟山东极岛附近海域被美军潜艇击中。在生死攸关的时刻，255名勇敢的舟山渔民不顾危险，将落水的战俘救起……

在历史顾问托尼·班纳姆和军事顾问费恩祺的协助下，方励跨越中、英、美、加、日等国，最终找到了380多位亲历者的后代，甚至在这一过程中意外地找到了幸存者。影片中的亲历者丹尼斯·莫利回忆道：“他们拯救了比他们所知更多的人。”正是因为中国渔民的英勇行为，700多名战俘得以重返家园。

《里斯本丸沉没》的制作历时八年之久，期间虽遭遇资金链断裂的困境，但方励从未言弃。他坚定地说：“哪怕是18年，我也要把这件事完成，这是一种与生俱来的使命，是我内心的承诺。”国际策划焦雄屏评价道：“他用镜头填补了历史的空白，完成了一件历史上的壮举。”

在首映现场，十几位盟军战俘的后代也来到现场，表达对影片的支持。其中，安德鲁的儿子感慨地说：“如果没有当年舟山渔民的救援，我今天就不会坐在这里。”